News Archives - Page 18 of 20 - The Episcopal Diocese of Western Michigan

Feast Days with Bishop Skip | St. Mark the Evangelist

April 26, 2021/in Blog, News/by Katie Forsyth

The first sentence of Mark’s Gospel as appointed for today declares, “The beginning of the good news of Jesus Christ, the Son of God.” Indeed, we know that the word “gospel” means “good news.” We call Mark “the evangelist,” or, “good news bearer.” To be bearers of the Good News of Jesus is the responsibility of every Christian person.

In one sense the very person of Jesus of Nazareth is the Good News. We see in his humanity a reconciled, whole person who lives in perfect union with God, himself and the creation. It is good news because what we see in Jesus is God’s desire for all of us. Of course Jesus was not merely telling us that we are to imitate him in some way. He was and is, in the power of the Spirit, proclaiming that God is bringing about the transformation of the entire creation in us and through us. Along the way you and I are made a new creation too.

This promise of God is sacramentalized in our baptism and renewed in confirmation. I am keenly aware that as I lay hands on someone and am holding them in prayer, that there standing before me is also God’s good news. The resurrection of Jesus is God’s declaration that the new creation is assured and happening even now as we walk the earth, right in the midst of humanity’s behavior that too often seeks to thwart and frustrate that vision of a reconciled world. Jesus’ life shows us that the wonder and beauty of God is working in a myriad of ways that we can never make happen left to our own devices.

Some of these ways are delightfully subtle. I was listening to a deacon of the church describe her ministry to the inmates of a jail. Need I note that in some way we are all inmates, imprisoned by something, captive to something? She said that one of the incarcerated said to her one day that she often uses a word that has become very important to him. My mind went to words like, “love, forgiveness, hope.” Much to my surprise his word was “when.” He noted that when she spoke to the imprisoned she never said, “If you get out of here one day.” She always said “When you get out of here.” For him that was good news. She was the bearer of the Good News of Jesus breaking through in an unexpected way through the simple word “when.” It happens because she shows up.

The entire cosmos awaits a word of God’s victory over everything that deals death to the creation, you and me. We are the watchmen of Isaiah 52, guarding the ruins of our own Jerusalems as we long to sing for joy at the sight of the one whose feet brings good news, who publishes peace, who brings good tidings of salvation…who says, “Your God reigns.” In Jesus we are liberated in his promise of “when,” not “if.”

La primera frase del Evangelio de San Marcos, tal como se ha designado hoy declara: “Principio de la buena noticia de Jesucristo, el Hijo de Dios”. De hecho, sabemos que la palabra “evangelio” significa “buenas noticias”. Llamamos a Marcos “el evangelista” o “portador de buenas noticias”. Ser portadores de la Buena Noticia de Jesús es la responsabilidad de todo cristiano.

En cierto sentido, Jesús de Nazaret es la Buena Noticia. Vemos en su humanidad a una persona reconciliada, íntegra, que vive en perfecta unión con Dios, con él mismo y con la creación. Es una buena noticia porque lo que vemos en Jesús es el deseo de Dios para todos nosotros. Por supuesto, Jesús no se limitó a decirnos que debemos imitarle de alguna forma. Era y es, con la fuerza del Espíritu, el anuncio de que Dios está llevando a cabo la transformación de toda la creación en nosotros y a través de nosotros. A lo largo del camino, usted y yo también somos una nueva creación.

Esta promesa de Dios se sacramentaliza en nuestro bautismo y se renueva en la confirmación. Soy muy consciente de que, cuando impongo las manos a alguien y lo sostengo en la oración, allí, ante mí, está también la buena noticia de Dios. La resurrección de Jesús es la declaración de Dios de que la nueva creación está asegurada y está ocurriendo incluso ahora, mientras caminamos por la tierra, justo en medio del comportamiento de la humanidad que con demasiada frecuencia trata de frustrar esa visión de un mundo reconciliado. La vida de Jesús nos muestra que la maravilla y la belleza de Dios actúan en una miríada de formas que nunca podremos realizar si nos dejamos llevar por nuestros propios medios.

Algunas de estas formas son deliciosamente sutiles. Estaba escuchando a un diácono de la iglesia describir su ministerio a los presos de una cárcel. ¿Necesito señalar que, de alguna manera, todos somos reclusos, prisioneros de algo, cautivos de algo? Ella dijo que uno de los encarcelados le dijo un día que a menudo usa una palabra que se ha vuelto muy importante para él. Mi mente acudió a palabras como “amor, perdón, esperanza”. Para mi sorpresa su palabra fue “cuando”. Señaló que cuando hablaba con los encarcelados nunca decía: “Si algún día salís de aquí”. Siempre decía: «Cuando salgas de aquí». Para él fueron buenas noticias. Ella fue la portadora de la Buena Nueva de Jesús abriéndose paso de forma inesperada a través de la simple palabra “cuando”. Sucede porque ella aparece.

Todo el cosmos espera una palabra de la victoria de Dios sobre todo lo que da muerte a la creación, a usted y a mí. Somos los centinelas de Isaías 52, vigilando las ruinas de nuestras propias Jerusalén mientras anhelamos cantar de alegría al ver a aquel cuyos pies traen buenas noticias, que publica la paz, que trae buenas noticias de salvación… que dice: “Tu Dios reina”. En Jesús somos liberados en su promesa de “cuando”, no en “si”.

Feast Days with Bishop Skip | Good Friday

April 2, 2021/in Blog, News/by Katie Forsyth

What do we do with a dead Savior? Why do we focus our attention today on suffering and a torturous execution at the hands of a corrupt religious institution, a fearful politician, an erratic and deceptive local government complete with crowd hysteria, all in the midst of one of the most glorious and sophisticated empires the world has ever known?

It was Mahatma Gandhi who said, “A man who was completely innocent, offered himself as a sacrifice for the good of others, including his enemies, and became the ransom of the world. It was a perfect act.” Jesus’ self-offering was just that, a willing oblation, as he was lifted up on the tree where the whole world might see the way of perfect peace, justice and love. He did so as a gift to every human being that ever lived and ever would live.

I was never more convinced of this truth than when I was washing the clothes and bed linens of people brought into the dying and destitute home in downtown Calcutta, India. Many had horrible diseases such as cholera, dysentery, AIDS or leprosy. Most came in with lice. The cast off clothes and bed sheets that came to me were not pretty. One day, while scrubbing, pouring into the tub before me adequate amounts of disinfectant and breaking loose what had been trapped in the folds of the cloth, I felt something in my hand below the surface of the darkened water. I could not see even inches below the surface. When I brought the object to the light of day, there before me in the palm of my hand, out of the muck of Calcutta’s suffering poor, was a cheap plastic rosary. Still wet with the water of the washtub was the cross and Jesus on it, crucified. To this very day I do not know from where what happened next came, but I know I heard someone sing “Alleluia” as that image of Christ on the cross was lifted by my hand through the water’s meniscus to be gazed upon by my own eyes. I remember turning to seek the source of the sound.

I would find it difficult to believe in a God who stands aloof and indifferent to the suffering of the world. On the cross, we see that God in Christ has come right into the midst of it. On the cross, we see the sorrow of all humanity, every victim, everyone abused, every injustice committed, every betrayal. We also see every act of love, every act of forgiveness and reconciliation, every desire for peace, every justice accomplished, every truth uttered. Jesus is at the center of it all. On the cross we see in him nothing but pure, embracing compassion. Hope hangs there, exposed for all to see.

It appeared on that cross that all he proclaimed and stood for died with him. The Gospel, the Good News itself, was nailed there. In the death of Jesus it seemed that not only the medium, but the message too had been exposed as fraudulent. Yet John’s Gospel is clear that when Jesus proclaims, “It is finished,” it does not only mean that Jesus has done what he came to do, that is die. It is also an expression of victory. It means God has triumphed. We ourselves turn the mockery of the cross on its head when we dare to call this day, “Good.”

¿Qué hacemos con un Salvador que esta muerto? ¿Por qué centramos nuestra atención hoy en el sufrimiento y en una ejecución tortuosa a manos de una institución religiosa corrupta, un político temeroso, un gobierno local errático y engañoso, lleno de histeria multitudinaria, todo en medio de uno de los imperios más gloriosos y sofisticados que el mundo haya conocido?

Fue Mahatma Gandhi quien dijo: “Un hombre que era completamente inocente, se ofreció como sacrificio por el bien de los demás, incluidos sus enemigos, y se convirtió en el rescate del mundo. Fue un acto perfecto”. La ofrenda de Jesús fue precisamente eso, una oblación voluntaria, al ser elevado donde el mundo entero pudiera ver el camino de la paz, la justicia y el amor perfecto. Lo hizo como un regalo a cada ser humano que alguna vez vivió y jamás viviría.

Nunca estuve más convencido de esta verdad que cuando estaba lavando la ropa y la ropa de cama de personas traídas a la casa moribunda e indigente en el centro de Calcuta, India. Muchos padecían enfermedades horribles como el cólera, la disentería, el SIDA o la lepra. La mayoría llegaba con piojos. La ropa desechada y las sábanas que llegaban a mí no eran bonitas. Un buen día, mientras fregaba, vertiendo en la bañera delante de mí cantidades adecuadas de desinfectante y desinfectando lo que había quedado atrapado en los pliegues de la tela, sentí algo en mi mano debajo de la superficie del agua oscura. No podía ver ni siquiera unos centímetros por debajo de la superficie. Cuando saqué el objeto a la luz del día, tenía ante mí, en la palma de la mano, un rosario de plástico barato sacado de la suciedad de los pobres de Calcuta. Todavía mojada por el agua del lavadero estaba la cruz y Jesús en ella, crucificado. Hasta el día de hoy no sé de dónde vino lo que sucedió después, pero sé que escuché a alguien cantar “Aleluya” mientras esa imagen de Cristo en la cruz era levantada por mi mano a través del menisco del agua para ser contemplada por mis propios ojos. Recuerdo que me giré para buscar el origen del sonido.

Me resultaría difícil creer en un Dios que se mantiene distante e indiferente al sufrimiento del mundo. En la cruz, vemos que Dios en Cristo ha entrado justo en medio de ella. En la cruz, vemos el dolor de toda la humanidad, de cada víctima, de todos los abusados, de cada injusticia cometida, de toda traición. También vemos cada acto de amor, cada acto de perdón y reconciliación, cada deseo de paz, cada justicia consumada, toda verdad pronunciada. Jesús está en el centro de todo esto. En la cruz vemos en él nada más que pura, abrazando la compasión. La esperanza se cuelga allí, expuesta para que todos la vean.

En esa cruz pareció que todo lo que proclamó y defendió murió con él. El Evangelio, la Buena Nueva misma, se clavó ahí. Con la muerte de Jesús parecía que no sólo el medio, sino también el mensaje, habían sido expuestos como fraudulentos. Sin embargo, el Evangelio de Juan deja claro que cuando Jesús proclama: “Consumado es”, no sólo significa que Jesús ha hecho lo que vino a hacer, es decir, morir. También es una expresión de victoria. Significa que Dios ha triunfado. Nosotros mismos le damos la vuelta a la burla de la cruz cuando nos atrevemos a llamar a este día “Bueno”.

Feast Days with Bishop Skip – Maundy Thursday

April 1, 2021/in Blog, News/by Katie Forsyth

Just for the fun of it we’ll begin with a little Latin. The liturgical name for today is taken from the first antiphon of the ceremony of the washing of the feet, “mandatum novum,” John 13:34. It is obvious from where the English words “mandate” and “command” derive.

We find in the scriptures appointed for this day three mandates. In Exodus, concerning the Passover, the Israelites are told “You shall keep it as a feast to the Lord.” In I Corinthians, Paul, recounting the events of the meal on the night Jesus was betrayed, passes on Jesus’ words, “Do this in remembrance of me.” Then in John’s Gospel we hear from Jesus directly a new commandment following his washing of the disciple’s feet, “Love one another; even as I have loved you, that you also love one another.” There are no “may” rubrics here that give permission to opt out – declarative statements all around.

All of the events referenced, the Passover, the Lord’s Supper and the Foot Washing, are living sermons. Each one is about love; God’s active love for us and our love for each other which is a way of loving God. These great expressions of love are portrayed in the simple yet intimate acts of feeding and washing. Is it not in moments of such service, diakonia, when we often are able to show our love in the offering of oneself to another? Paul is saying there cannot even be a Eucharist in a community whose members do not love one another.

I think immediately of when my children were small and the delight, usually, of the high chair ceremony. This was high church. We got our positions, the vested bib was in place, and a jar of food was warmed in the special bowl for this mealtime alone, adorned with the family children’s spoon. Tradition is important. In this case the washing followed the eating, but bath time was also a highly ritualized event.

I am reminded too of such moments on the other end of life. Times when my parents were ill and dying and once again vested in bibs and gowns, feeding and washing, intimate moments of connection through the love of eye contact and being close in deeply held thanksgiving that did not need words. The gratitude was thick in the air and it went both ways. Lots of remembering occurred.

One could argue that it was all sacramental in that each tender moment was an expression of the love that goes beyond oneself and is directed toward another. Jesus’ death and resurrection, and the ways in which we remember him and one another, hold this entire cycle of life from birth to death. It gives life to all, the giver and the receiver, and transforms the relationship. A bond is forged that is indelible, never to be forgotten, and in such moments not a single morsel is lost because there time has no meaning. Eternal life is made present. It is the sacrament of the moment. It is cosmic.

So it is with the pattern of the life of faith. Such acts of Gospel love epitomize the paradox of the Gospel where at a table or wash basin the offerings of hospitality usually attributed to a common servant become revolutionary. The three days initiated today, in their unity, invite us to this revolution of love.

Bishop Skip

Sólo por diversión empezaremos con un poco de latín. El nombre litúrgico de hoy está tomado de la primera antífona de la ceremonia del lavatorio de los pies, “mandatum novum”, Juan 13,34. Es obvio de dónde derivan las palabras en inglés “mandate” y “command”.

Encontramos en las escrituras designadas para este día tres mandatos. En el Éxodo, a propósito de la Pascua, se dice a los israelitas: “La celebraréis como una fiesta para el Señor”. En I Corintios, Pablo, relatando los acontecimientos de la cena de la noche en que Jesús fue traicionado, transmite las palabras de Jesús: “Haced esto en memoria mía”. Luego, en el Evangelio de Juan, escuchamos directamente de Jesús un nuevo mandamiento tras el lavado de los pies de los discípulos: “Amaos los unos a los otros; como yo os he amado, amaos también los unos a los otros”. Aquí no hay rúbricas de “puede” que den permiso para excluirse, sino que se trata de afirmaciones declarativas.

Todos los eventos a los que se hace referencia, la Pascua, la Cena del Señor y el Lavado de los Pies, son sermones vivos. Cada uno tiene que ver con el amor; el amor activo de Dios por nosotros y nuestro amor por los demás, que es una forma de amar a Dios. Estas grandes expresiones de amor se retratan en los simples pero íntimos actos de alimentación y lavado. ¿No es en los momentos de ese servicio, de la diaconía, cuando a menudo somos capaces de mostrar nuestro amor en el ofrecimiento de uno mismo a otro? Pablo dice que no puede haber una Eucaristía en una comunidad cuyos miembros no se aman unos a otros.

Pienso inmediatamente en cuando mis hijos eran pequeños y en el deleite, por lo general, de la ceremonia de la trona. Se trataba de la alta iglesia. Nos colocamos en nuestras posiciones, el babero de la ropa estaba en su sitio, y un tarro de comida se calentaba en el cuenco especial para este momento de la comida solo, adornado con la cuchara de los niños de la familia. La tradición es importante. En este caso, el lavar seguía a la comida, pero la hora del baño también era un evento altamente ritualizado.

También recuerdo esos momentos en el otro extremo de la vida. Tiempos en los que mis padres estaban enfermos y moribundos y, una vez más, se vestían con baberos y batas, alimentando y lavando, momentos íntimos de conexión a través del amor del contacto visual y estando cerca en una acción de gracias profundamente sostenida que no necesitaba palabras. La gratitud era espeso en el aire y fue en ambos sentidos. Se produjeron muchos recuerdos.

Se podría argumentar que todo era sacramental en el sentido que cada momento de ternura era una expresión del amor que va más allá de uno mismo y se dirige a otro. La muerte y resurrección de Jesús, y las formas en que lo recordamos a él y a los demás, sostienen todo este ciclo de la vida, desde el nacimiento hasta la muerte. Da vida a todos, al dador y al receptor, y transforma la relación. Se forja un vínculo indeleble, nunca olvidado, y en esos momentos no se pierde ni un bocado porque allí el tiempo no tiene sentido. La vida eterna se hace presente. Es el sacramento del momento. Es cósmico.

Así es con el modelo de la vida de fe. Tales actos de amor evangélico personifican la paradoja del Evangelio, donde en una mesa o en un lavabo las ofrendas de hospitalidad normalmente atribuidas a un siervo común se convierten en revolucionarias. Los tres días iniciados hoy, en su unidad, nos invitan a esta revolución del amor.

Obispo Skip

Easter Message from Bishop Skip

March 29, 2021/in Blog, News/by Katie Forsyth

Easter Day always brings to mind fond memories from my childhood. One that sticks in my mind, perhaps just for the simplicity of the event, is of my two sisters and me in new Easter clothes standing in our front yard in northeast Baltimore. All the while my Mom and Dad are attempting to get us to hold still long enough to get pictures of us in our fresh regalia. This was a big deal. Even as a child I realized that the cost of the new clothes had a significant impact on the family budget.

We knew something special was going on. We knew not only because of the new clothes, but also because such a fuss was being made over us. We also knew something was happening at our home parish, The Church of the Messiah, which was the reason for the dress up. Everything felt new. It was in the excitement of the air. The day itself seemed new. There was a freshness and aliveness among the people as at no other time. I didn’t know why, but this young boy felt new as well. In fact, I knew I was new! Something was happening.

Now I know more clearly that something was happening because something had happened on that first Easter Day. It was not the resurrection of an idea, or a belief system, or a feeling, but of Jesus of Nazareth. Something happened to Jesus himself. The Scriptures are clear about this. “You are looking for Jesus of Nazareth, who was crucified. He has been raised: he is not here” (Mark 16:6). And because something happened to Jesus, something is happening amongst his people. We may not be able to explain it all nor do we need to. Even the Scriptures don’t explain it, they proclaim it – Christ is Risen. So we too gather in a community of worshipful attention and intention, virtually or otherwise, to proclaim that something happened to Jesus. By proclaiming that truth, we look for and expect that something is happening among us.

At Easter we gather to shout God’s victory, not our own. We are raised because Jesus is raised. Out of that hope we are invited to live a life in thanksgiving for that gift with hearts bursting with joy, and thereby bring God’s transforming love to bear in all that we do. This new life takes shape as we witness for God’s peace, God’s justice, God’s embrace, and the defeat of anything that keeps anyone in the bondage of not knowing the freedom of God’s hope for her or him. It is precisely within this life that the proclamation of hope to those in need and pain takes place. Jesus’ resurrection is a radical affirmation that it is right now where eternal life becomes real in us as a people of healing for the world.

The great liturgical theologian Aidan Kavanagh said, “The Jesus of our faith died, rose, and became a people.” So we gather as a community to worship the One who is hope. As Christ is alive among us we are given the assurance that nothing can snuff out the life in us that Jesus has resurrected. Nowhere is it clearer to me than in the simple truth of God’s people struggling along with me to embrace our own gifted humanity. We discover along the way that God’s new life is right in the midst of us. We are alive and new once again. Something is happening!

Bishop Skip

El Día de Pascua siempre me trae a la mente buenos recuerdos de mi infancia. Una que se me queda grabada, quizá sólo por la sencillez del acontecimiento, es la de mis dos hermanas y yo con ropa nueva de Pascua, de pie en nuestro patio delantero en el noreste de Baltimore. Mientras tanto, mi madre y mi padre intentan que nos quedemos quietos el tiempo suficiente para hacernos fotos con nuestros nuevos atuendos. Esto fue algo importante. Incluso cuando era niño me di cuenta que el costo de la ropa nueva tenía un impacto significativo en el presupuesto familiar.

Sabíamos que algo especial estaba pasando. Lo sabíamos no sólo por la ropa nueva, sino también por el alboroto que se armaba. También sabíamos que algo estaba sucediendo en nuestra parroquia natal, La Iglesia del Mesías, que era la razón para el vestido. Todo se sintió nuevo. La emoción estaba en el aire. El día mismo parecía nuevo. Había una frescura y una vida entre la gente como en ningún otro momento. No sabía por qué, pero este joven también se sentía nuevo. ¡De hecho, sabía que era nuevo! Algo estaba pasando.

Ahora sé más claramente que algo estaba sucediendo porque algo había sucedido en ese primer día de Pascua. No era la resurrección de una idea, o un sistema de creencias, o un sentimiento, sino de Jesús de Nazaret. Algo le pasó a Jesús mismo. Las Escrituras son claras al respecto. “Buscas a Jesús de Nazaret, que fue crucificado. Ha resucitado: no está aquí” (Marcos 16:6). Y debido a que algo le pasó a Jesús, algo está sucediendo entre su gente. Puede que no seamos capaces de explicarlo todo ni necesitamos hacerlo. Incluso las Escrituras no lo explican, ellos lo proclaman — Cristo resucitó. Así que nosotros también nos reunimos en una comunidad de atención e intención de adoración, virtualmente o no, para proclamar que algo le sucedió a Jesús. Al proclamar esa verdad, buscamos y esperamos que algo esté sucediendo entre nosotros.

En Pascua nos reunimos para gritar la victoria de Dios, no la nuestra. Resucitamos porque Jesús ha resucitado. A partir de esa esperanza, se nos invita a vivir una vida de agradecimiento por ese don, con corazones rebosantes de alegría, y así llevar el amor transformador de Dios a todo lo que hacemos. Esta nueva vida toma forma cuando damos testimonio de la paz de Dios, de la justicia de Dios, del abrazo de Dios y de la derrota de todo lo que mantiene a alguien en la esclavitud de no conocer la libertad de la esperanza de Dios para él o ella. Es precisamente en esta vida donde tiene lugar el anuncio de la esperanza a los necesitados y al dolor. La resurrección de Jesús es una afirmación radical de que es ahora mismo cuando la vida eterna se hace realidad en nosotros como pueblo de sanación para el mundo.

El gran teólogo litúrgico Aidan Kavanagh dijo: “El Jesús de nuestra fe murió, resucitó y se hizo pueblo”. Así que nos reunimos como una comunidad para adorar a Aquel que es esperanza. Como Cristo está vivo entre nosotros se nos da la seguridad de que nada puede apagar la vida en nosotros que Jesús ha resucitado. En ningún lugar lo veo más claro que en la simple verdad del pueblo de Dios que lucha junto a mí por abrazar nuestra propia humanidad dotada. Descubrimos a lo largo del camino que la nueva vida de Dios está en medio de nosotros. Estamos vivos y nuevos una vez más. ¡Algo estaba pasando!

Obispo Skip

Feast Days with Bishop Skip – The Annunciation

March 25, 2021/in Blog, News/by Katie Forsyth

Announcements come in many forms. I recall with some measure of fondness the morning announcements over the intercom in the public schools I attended. There are announcements we receive by mail, email or social media proclaiming significant moments in life such as a birth, a wedding or a graduation. Today’s celebration marks the greeting of the angel Gabriel to Mary announcing a birth that is yet to come. If you do the math you realize that Christmas is nine months from now.

We have here the beginning of a succession of characters in Luke’s gallery of people with little or no status in the culture, such as women, and in this case most likely a young teenager, being called upon to do great things with God. Even Nazareth was a tiny out-of-the- way town of no more than one hundred fifty people. So I wonder. To how many young women did Gabriel go before a yes came back in reply? Could we have had the Blessed Virgin Rachel, or Zipporah, or Hannah?

One might argue that the biblical text in Luke does not indicate Mary had a whole lot of choice in the matter: “Behold, you will conceive in your womb and bear a Son.” Yet we also learn that she was “troubled” by such a greeting, indicating some sort of internal wrestling. Well, yes! I find this to be one of the great understatements in all of scripture. Of course she was troubled, even disturbed and overwhelmed I would think. This is no ordinary day in one’s life. Then being told not to be afraid, which means of course there was indeed something of which to be afraid, she does give her assent: “Let it be to me according to your word.”

It is that assent of Mary which has prompted many to say that she is the model believer as she accepted her vocation as the God-bearer, “theotokos” in Eastern Orthodoxy, with perfect conformity of will. I do not want to overly romanticize Mary’s “yes,” however. In dialogue with the Annunciation event, I want to push back a bit and ask if we have here a conflated chronology. I guess it is my own humanity which wants to believe that Mary’s troubled pondering lasted more than the seconds it takes to read of it. Discernment of God’s call on one’s life, especially when it is transformative and involves a complete redirection, takes time in prayer that comes out of a deep grounding and preparation. It reminds me of other’s acts of obedience in the biblical witness such as of Abraham and Sarah. In modern times we might think of Martin Luther King, Jr., Harriet Tubman, or Archbishop Oscar Romero.

Whatever the process of discernment that occurred, the theological point is made. Through the angel Gabriel, God announced a call to faithfulness and Mary said yes. Her wonderfully grace-filled response to God is beautiful and the Church has admired her for it throughout the centuries since: “Hail Mary, full of grace, the Lord is with you.” Know too that you are full of grace and out of that deep embrace of God may you find the will to say yes to the angel as close to you as your own breath.

Los anuncios vienen de muchas formas. Recuerdo con cierto cariño los anuncios matutinos sobre el intercomunicador en las escuelas públicas a las que asistí. Hay anuncios que recibimos por correo, correo electrónico o redes sociales proclamando momentos significativos en la vida como un nacimiento, una boda o una graduación. La celebración de hoy marca el saludo del ángel Gabriel a María anunciando un nacimiento que aún está por venir. Si haces las cuentas te das cuenta que la Navidad es de nueve meses a partir de ahora.

Aquí tenemos el comienzo de una sucesión de personajes en la galería de Lucas de personas con poco o ningún estatus en la cultura, como las mujeres, y en este caso muy probablemente una joven adolescente, siendo llamada a hacer grandes cosas con Dios. Incluso Nazaret era una pequeña ciudad fuera del camino de no más de ciento cincuenta personas. Así que me pregunto. ¿A cuántas jóvenes acudió Gabriel antes de recibir un sí como respuesta? ¿Podríamos haber tenido a la Santísima Virgen Raquel, o a Séfora, o a Ana?

Uno podría argumentar que el texto bíblico en Lucas no indica que María tuviera mucha decisión en el asunto: «He aquí, concebirás en tu vientre y darás a luz un Hijo.» Sin embargo, también aprendemos que estaba «preocupada» por tal saludo, lo que indica algún tipo de lucha libre interna. ¡Así es! Me parece que ésta es una de las grandes subestimaciones de toda la Escritura. Por supuesto que estaba preocupada, incluso perturbada y abrumada, creo. Este no es un día ordinario en la vida de uno. Entonces, cuando se le dice que no tenga miedo, lo que significa que sí había algo que temer, da su consentimiento: “Que sea para mí según tu palabra”.

Es ese asentimiento de María el que ha llevado a muchos a decir que es el modelo de creyente, ya que aceptó su vocación de portadora de Dios, “theotokos” en la ortodoxia oriental, con perfecta conformidad de voluntad. Sin embargo, no quiero romantizar demasiado el «sí» de María. En el diálogo con el acontecimiento de la Anunciación, quiero retroceder un poco y preguntar si tenemos aquí una cronología confusa. Supongo que es mi propia humanidad la que quiere creer que las cavilaciones de María duraron más que los segundos que se tarda en leerlas. El discernimiento de la llamada de Dios a la propia vida, especialmente cuando es transformadora e implica una reorientación completa, requiere tiempo de oración que surge de una profunda fundamentación y preparación. Me recuerda los actos de obediencia de otros en el testimonio bíblico, como el de Abraham y Sara. En los tiempos modernos podríamos pensar en Martin Luther King, Jr, Harriet Tubman, o el arzobispo Oscar Romero.

Cualquiera que sea el proceso de discernimiento que ocurrió, se hace el punto teológico. Por medio del ángel Gabriel, Dios anunció un llamado a la fidelidad y María dijo que sí. Su maravillosa respuesta a Dios llena de gracia es hermosa y la Iglesia la ha admirado por ella a lo largo de los siglos desde entonces: “Ave María, llena de gracia, el Señor está contigo”. Sepan también que están llenos de gracia y de ese profundo abrazo de Dios que encuentren la voluntad de decir sí al ángel tan cerca de usted como su propio aliento.

Feast Days with Bishop Skip – St. Joseph

March 18, 2021/in Blog, News/by Katie Forsyth

During his time with the Dioceses of Eastern and Western Michigan, Bishop Skip will offer some brief teaching on each of the major feast days. Today’s post recognizes the Feast Day of St. Joseph, March 19th, 2021.

Some years ago a dear friend gave me an icon of St. Joseph and the Christ Child. We were at the time young fathers. I remember that when I first looked at it I stopped breathing for a second. I had many times seen icons of the Blessed Mother and the Infant Jesus. This was different. To see the Child Jesus with his cheek pressed close to that of his earthly father’s spoke of an intimacy of father and child that reached into my soul. I could not take my eyes off of that gossamer border demarcating two faces touching, portraying the love of a son leaning into the warmth of his father. I wondered what the icon writer was praying when crafting such a window to gaze upon God.

Praying through that icon from time to time has been very rich. Sometimes I am Joseph, the father. I cannot help but ponder the responsibility he obediently embraced to be a model of faithfulness to the boy Jesus. The story of the twelve-year-old Jesus in the temple begins with the words, “Now every year his parents went to Jerusalem for the festival of the Passover.” Every year. This, then, was the twelfth time since Jesus was born and in that regularity we discover a faithful Jewish family that must have formed Jesus’ heart and soul. One wonders when he entered Jerusalem for the last time on this earth if Jesus recalled those times as a boy. I think of my own sons, one born on this very day of the year, and yes my daughter too, and regularly pray that they may know the gift of God’s embrace deep within. I treasure every moment of past and present when my cheek touched theirs and does again even through the electrons of a text message.

Sometimes I am the child in the icon. I give thanks for my formation in Christian faith by my own father and these days find that I, when praying for the repose of the soul of both of my parents, give thanks for all with which they gifted me. I will never forget a moment as a boy, and I do believe I was twelve years old, when I was watching a television program concerning nuclear annihilation. As I remember it the statement was made in the show that all that might survive would be colonies of ants with their complex social structures, or perhaps just cockroaches which were especially impervious to radiation. I went outside to find my father planting a tree and told him of my fear and concern. He looked at me a moment and said, “I understand why that would bother you, but what I want you to remember is that God came to us as a human being, not an insect.” I found strength there. I walked away comforted and I know now my cheek and his were pressed close.

The punch line of the account in Luke of the boy Jesus in the temple and his parent’s frantic searching for him is when he says his first recorded words, “Did you not know that I must be in my Father’s house?” Jesus’ growing maturity is shown here as he claims his own identity. He even recognizes that his relationship with God supersedes all relationships, including that of family. This is a hard teaching. I dare to pray, “God, may my children, the ones for whom I would search to the end of the earth, love you more than they love me.” Yet I also pray, “God, may they in my love, find your love.”

Hace algunos años un querido amigo me dio una imagen de San José y del Niño Cristo. En ese momento éramos padres jóvenes. Recuerdo que cuando lo miré por primera vez dejé de respirar por un segundo. Había visto muchas veces imágenes de la Santísima Madre y del Niño Jesús. Esto era diferente. Ver al Niño Jesús con la mejilla pegada a la de su padre terrenal me hablaba de una intimidad de padre e hijo que me llegaba al alma. No podía apartar los ojos de esa frontera de gasa que delimitaba dos rostros que se tocaban, retratando el amor de un hijo que se apoya en el calor de su padre. Me he preguntado qué rezaba el autor de la imagen al confeccionar semejante ventana para contemplar a Dios.

Rezar a través de ese icono de vez en cuando ha sido muy enriquecedor. A veces soy José, el padre. No puedo dejar de reflexionar sobre la responsabilidad que él aceptó obedientemente de ser un modelo de fidelidad al niño Jesús. La historia de Jesús de doce años en el templo comienza con las palabras: “Todos los años sus padres iban a Jerusalén para la fiesta de la Pascua”. Cada año. Esta, pues, era la duodécima vez que nacía Jesús y en esa regularidad descubrimos una familia judía fiel que debió formar el corazón y el alma de Jesús. Uno se pregunta, cuando entró en Jerusalén por última vez en esta tierra, si Jesús recordó aquellos tiempos de niño. Pienso en mis propios hijos, uno de ellos nacido en este mismo día del año, y sí, también en mi hija, y rezo regularmente para que conozcan el don del abrazo de Dios en lo más profundo. Atesoro cada momento del pasado y del presente en que mi mejilla tocó la suya y lo hace de nuevo incluso a través de los electrones de un mensaje de texto.

A veces soy el niño en la imagen. Doy gracias por mi formación en la fe cristiana por parte de mi propio padre y estos días encuentro que, al rezar por el descanso del alma de mis dos padres, doy gracias por todo lo que me regalaron. Nunca olvidaré un momento en el que de niño, y creo que tenía doce años, estaba viendo un programa de televisión sobre la aniquilación nuclear. Según recuerdo, en el programa se afirmaba que lo único que podría sobrevivir serían las colonias de hormigas con sus complejas estructuras sociales, o quizá sólo las cucarachas, que eran especialmente impermeables a la radiación. Salí para encontrar a mi padre plantando un árbol y le conté mi miedo y mi preocupación. Me miró un momento y dijo: “Entiendo que eso te moleste, pero lo que quiero que recuerdes es que Dios vino a nosotros como un ser humano, no como un insecto”. Encontré fuerza allí. Me alejé consolado y ahora sé que mi mejilla y la suya estaban juntos.

El relato de Lucas sobre el niño Jesús en el templo y la frenética búsqueda de sus padres es cuando dice sus primeras palabras grabadas: “¿No sabíais que debía estar en la casa de mi Padre?”. La creciente madurez de Jesús se muestra aquí al reclamar su propia identidad. Incluso reconoce que su relación con Dios supera todas las relaciones, incluida la de la familia. Esta es una enseñanza difícil. Me atrevo a rezar: “Dios, que mis hijos, a los que buscaría hasta el fin del mundo, te amen más que a mí”. Pero también oro: «Dios, que ellos en mi amor encuentren tu amor».

Digital Ministry Grants 2021

February 23, 2021/in Blog, News/by Katie Forsyth

OVERVIEW

The ongoing pandemic has required congregations to adapt, take risks, and learn more and more about online community building.

As we continue on through this long-term season apart, and look ahead to the new modes of ministry (both online and hybrid), all congregations in Eastern and Western Michigan are invited to apply in our second round of Digital Ministry grant funding.

Digital Ministry Grants will fund investments into software, hardware, training, and more to help make online and hybrid offerings more engaging, more accessible, easier to manage, and better connected to on-site, long-term ministry.

There is a total of $20,000 available — $10,000 per diocese — thanks to generous gifts and designations from Eastern Michigan’s Congregational Development and Redevelopment Fund and Western Michigan’s Bishop Whittemore Foundation.

GUIDELINES

The maximum grant award is $700 per congregation or cooperating ministry.

Digital Ministry Grants are a one-time disbursement.

Grants may fund the following areas:

Hardware purchases (cameras, computers, etc.)
Software purchases (programs, applications, etc.)
Internet and Wifi installation and upgrades, prioritizing one-time expenses
Solutions to bridge the access gap between internet-users and non-internet users
Training for digital ministry from outside of existing diocesan resources

Prioritization will be given to applications with a long-term objective, investing in online and digital ministry even when in-person gatherings are possible.

Grants may not fund gifts to individuals or families.

Applications should demonstrate appropriate financial or other investment from the congregation.

What if my congregation received funding in the previous round of funding?
While prioritization will be given to congregations that have not received a Digital Ministry Grant, applications are welcome from those that may have received partial or full funding in the previous round with some explanation of how that investment was utilized.

APPLY NOW

Applications will be considered by a committee including members of the diocesan staffs and the bi-diocesan Evangelism Taskforce.

Applications are due April 1.

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Contact Katie Forsyth, our Canon for Evangelism and Networking for both dioceses, with any questions about the granting process or for ongoing support for digital ministry, communications, and evangelism. She can be reached atkforsyth@eastmich.org and kforsyth@edwm.org.

Additionally, all communicators (clergy and lay, paid and volunteer) are invited to connect with others throughout our two dioceses in our resource group – the Episcopal Communicators Network of Eastern & Western Michigan.

Apply Now

A Christmas Message from the Standing Committees

December 17, 2020/in Blog, News/by Katie Forsyth

Glory to God in the highest heaven, and on earth peace among those whom he favors!

LUKE 2:14

Watch on Facebook | Watch on YouTube

We bring Christmas greetings to you, the people of the Episcopal Dioceses of Eastern and Western Michigan on behalf of your Standing Committees.

We know, both as the Presidents of your Standing Committees and as people in the world, this has been a hard and unusual year. Yet, in this Holiday season, we want to pause and remind all of us that, despite the challenges, the Gospel is being proclaimed, people are caring for one another and those in need, and there are amazing things happening in this corner of God’s Kingdom. There is so much that is positive, powerful, and holy in our common life together.

In this holiday season, a holiday season unlike any other we’ve experienced, it’s important not to lose sight of that.

In this season of hope, we find hope in the ways that both of our dioceses have and continue to live the Gospel in the world…

In this season of hope, we find hope in the ways that both of our dioceses have and continue to live the Gospel in the world…

This year, when the world shut down and we were unable to offer in-person worship for the first time, our lay and clergy leaders adapted quickly, with grace and great humility, to worship in an online context. Thank you.

When many went hungry, due to the economic burden of the pandemic or otherwise, our parishes responded and continue to respond by addressing food inaccessibility. Through feeding programs like Food for Life in Bay City to the Community Kitchen in Three Rivers, from meal distribution in Alpena, to the Breakfast Cafe in Grand Rapids, we fed people. Through the seventeen Episcopal congregations that joined the first Good News Gardens cohort with Plainsong Farm, we grew food to feed people. Thank you.

When asked how congregations would respond to a world in need, our communities did so quickly and with great compassion. When the vestry of Holy Trinity, Manistee made the decision to start a baby pantry in their rectory building one Sunday, supplies started moving in on Monday. When, mid-pandemic, two dams failed and the communities of Sanford and Midland were underwater, the congregations of Holy Family and St. John’s, Midland came together to provide long-term relief to families with the help of donations from across our two dioceses and beyond. To all those congregations doing amazing and responsive ministry – Thank you.

When our dioceses experienced the challenge of our bishop’s suspension, our work and ministry together as exploring dioceses did not shut down. Our Standing Committees committed to taking on this work as a joint body, in all of the challenges and opportunities that entails. Our newly bi-diocesan Evangelism taskforce came together to offer grants to parishes improving their digital proclamation of the Gospel. Our antiracism work expanded and reached across our geographic borders. Our youth have been gathering for Zoom youth group at least once a week since the pandemic began. For these and all others we haven’t mentioned – thank you.

And thank you to the faces we don’t always see. The people restocking shelves and filling to-go orders. The people treating our loved ones when they’re sick. Those dropping groceries on friend’s porches, or bundling up to check in with a friend on their front lawn. The people of our dioceses – running the tech, shopping for equipment, joining in online worship from their homes. Thank you.

While we’re not physically together, we are all the more aware of the ways in which our common life depends on one another – for all that we’ve been through together and all that we will continue to do together, thank you.

While we’re not physically together, we are all the more aware of the ways in which our common life depends on one another – for all that we’ve been through together and all that we will continue to do together, thank you.

On behalf of the Standing Committees and staffs of the Episcopal Dioceses of Eastern and Western Michigan, we wish you a very Merry Christmas. May you and your loved ones celebrate the season with care for one another, in health, in hopefulness, and in sight of the one who was born and died for us all.

Merry Christmas.

Les traemos saludos navideños a ustedes, la familia de las Diócesis Episcopales del Este y Oeste de Michigan en nombre de sus Comités Permanentes.

Sabemos, como presidentes de sus comités permanentes y como personas viviendo en el mundo, que este ha sido un año difícil e inusual. Sin embargo, en este tiempo de Navidad, queremos hacer una pausa y recordarnos a todos que, a pesar de los desafíos, se está proclamando el Evangelio, las personas se están cuidando unos a otros y a los necesitados, y que están sucediendo cosas asombrosas en este rincón del Reino de Dios. Reino. ¡Hay tanto de positivo, poderoso y santo en nuestra vida común juntos!

En este tiempo de Navidad, un fin de año diferente a cualquier otro que hayamos experimentado, es importante no perder estas realidades de vista.

En este tiempo de esperanza, encontramos esperanza en la forma en que nuestras dos diócesis han vivido y continúan viviendo el Evangelio en el mundo …

En este tiempo de esperanza, encontramos esperanza en la forma en que nuestras dos diócesis han vivido y continúan viviendo el Evangelio en el mundo …

Este año, cuando el mundo cerró sus puertas y no pudimos adorar en persona por primera vez, nuestros líderes laicos y clérigos se adaptaron rápidamente, con gracia y gran humildad, a la adoración en un contexto en línea. Muchas gracias.

Cuando muchos pasaron hambre, debido a la carga económica de la pandemia o a causa de otras razones, nuestras parroquias respondieron y continúan respondiendo, enfrentándose a la inaccesibilidad de los alimentos. A través de programas de alimentación como Food for Life en Bay City hasta la cocina comunitaria en Three Rivers, desde la distribución de comidas en Alpena hasta el Breakfast Cafe en Grand Rapids, alimentamos a la gente. A través de las diecisiete congregaciones episcopales que se unieron al primer grupo de Good News Gardens con Plainsong Farm, cultivamos alimentos para alimentar a las personas. Muchas gracias.

Cuando nuestras congregaciones tuvieron que responder a un mundo necesitado, nuestras comunidades lo hicieron rápidamente y con gran compasión. Cuando la junta de Holy Trinity, Manistee tomó la decisión un domingo de abrir un depósito de productos para bebés en el edificio de su rectoría, los suministros comenzaron a llegar el lunes. Cuando, en medio de la pandemia, dos represas fallaron y las comunidades de Sanford y Midland estaban bajo el agua, las congregaciones de Holy Family y St. John’s, Midland se unieron para brindar alivio a largo plazo a las familias con la ayuda de donaciones de nuestras dos diócesis y de más allá. A todas aquellas congregaciones que están haciendo un ministerio asombroso y comprometido con las necesidades actuales – Muchas gracias.

Cuando nuestras diócesis experimentaron el desafío de la suspensión de nuestro obispo, nuestro trabajo y ministerio juntos como diócesis en exploración no terminó. Nuestras Comisiones Permanentes se comprometieron a asumir este trabajo como un órgano conjunto, con todos los retos y oportunidades que conlleva. Nuestro nuevo grupo de trabajo de evangelización bi-diocesano se unió para ofrecer subvenciones a las parroquias para mejorar su proclamación digital del Evangelio. Nuestros esfuerzos en contra del racismo continuaron expandiéndose y llegaron incluso más allá de nuestras fronteras geográficas. Nuestros jóvenes han continuado reuniéndose vía Zoom al menos una vez a la semana desde que comenzó la pandemia. A todos estos y todos los demás que no hemos mencionado, muchas gracias.

Muchas gracias también a las caras que no siempre vemos. La gente que trabaja reabasteciendo los estantes en nuestras tiendas y realizando pedidos para llevar. Las personas que cuidan a nuestros seres queridos cuando están enfermos. Aquellos que dejan las compras en los portales de sus amigos o que se abrigan para encontrarse con amigos en un jardín al aire libre. A toda la gente de nuestras diócesis – manejando la tecnología, comprando equipos, participando en la adoración en línea desde sus hogares. Muchas gracias.

Si bien no estamos físicamente juntos, somos más conscientes de las formas en que nuestra vida en común depende los unos de los otros, por todo lo que hemos pasado juntos y todo lo que seguiremos haciendo juntos, muchas gracias.

Si bien no estamos físicamente juntos, somos más conscientes de las formas en que nuestra vida en común depende los unos de los otros, por todo lo que hemos pasado juntos y todo lo que seguiremos haciendo juntos, muchas gracias.

En nombre de los Comités Permanentes y los equipos de trabajo de las Diócesis Episcopales de Michigan Oriental y Occidental, les deseamos una muy Feliz Navidad. Que tú y tus seres queridos celebren la temporada con cariño mutuo, con salud, con ilusión y con la vista del que nació y murió por todos nosotros.

Feliz Navidad.

NOTICE: Digital Ministry Grants

August 17, 2020/in Blog, News/by Katie Forsyth

Overview

The coronavirus pandemic has required parishes to lean into their adaptability and quickly implement online community building.

Incorporating online experiences into the way we gather often requires some kind of investment, whether for software, hardware, or training. In an effort to provide an opportunity for some financial assistance to our congregations, all parishes are invited to apply for a digital ministry grant for immediate and long-term investment in online ministry.

Digital Ministry grants are intended to help congregations make online offerings more engaging, more accessible, easier to manage, and better connected to onsite ministry.

GUIDELINES

The maximum grant award is $700 per congregation or cooperating ministry.

Digital Ministry Grants are a one-time disbursement.

Grants may fund the following areas:

Hardware purchases (cameras, computers, etc.)
Software purchases (programs, applications, etc.)
Upgrades to existing technology
Internet and Wifi access and upgrades
Solutions to bridge the access gap between internet-users and non-internet users
Training for digital ministry from outside of existing diocesan resources

Grants may not fund gifts to individuals or families.

Applications should demonstrate appropriate financial or other investment from the congregation.

APPLY NOW

Applications will be considered by a committee including members of the diocesan staffs and the bi-diocesan Evangelism Taskforce.

Recommendations from the committee will be brought to each respective diocesan council for final approval.

Applications were due September 20th. Contact Katie Forsyth with any questions.

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Notice: Bishop has been Placed on Suspension

June 15, 2020/in Blog, News/by Katie Forsyth

Dear Friends and Colleagues,

Today, we were notified of an accord reached between the Presiding Bishop, the Most Rev. Michael Curry, and our bishop, the Rt. Rev. Whayne M. Hougland, Jr., as part of a Title IV disciplinary action.

Bishop Hougland, in a meeting with the Bishop for Pastoral Development, the Rt. Rev. Todd Ousley, disclosed that he had made “serious mistakes” and admitted his participation in an extramarital affair. The other person involved is not Episcopalian and is not a member of the staff of either diocese. No state or federal laws have been broken.

Under the Canons of the Episcopal Church, an accord is a written resolution to the disciplinary process, which is negotiated by and agreed to by both parties.

The accord places Bishop Hougland on suspension for a minimum of one year. During that time, he will be required to undertake personal steps to be accountable to the Church and emotionally healthy for himself, his family, and his dioceses, in accordance with the Canons, which state:

The Church and each diocese shall support their members in their life in Christ and seek to resolve conflicts by promoting healing, repentance, forgiveness, restitution, justice, amendment of life and reconciliation among all involved or affected. – Canon IV.1

It is the hope of the Presiding Bishop’s office, our Standing Committees, and Bishop Hougland, that this time is one of healing and reconciliation. At the conclusion of the suspension, the Standing Committees and Bishop Hougland will decide whether to continue the relationship with Whayne as our bishop.

The Standing Committees have met and are in the process of working out the details of the one-year leave, including a plan for maintaining the daily operations of the dioceses. Specifics will be available next week. At this time, we expect to hold the ecclesiastical authority of our respective dioceses and will work with our neighboring bishops to conduct the duties that only a bishop can conduct, including ordinations and confirmations. We also are committed to affirming the vote taken last Fall to explore mutual relationship between our dioceses for 3-5 years, by making decisions together as much as is possible and appropriate, maintaining our now-regular joint meetings of Standing Committees and staffs, as well as continuing all other ongoing and potential ministry collaborations.

We ask that you not be in contact Bishop Hougland directly. Any notes may be forwarded to him through Canon Bill Spaid, wspaid@edwm.org, or may be mailed to the Western Michigan diocesan office.

Know that we are praying for you, the people of Eastern and Western Michigan, and we ask your prayers for your elected leadership, as well as for your diocesan staffs, Bishop Whayne and Dana, and for each other.

Yours in Christ,

The Standing Committees of the Episcopal Dioceses of Eastern and Western Michigan

Janet Huff-Worvie, President
St. John’s, Otter Lake

The Rev. Brian Chace
Trinity, West Branch

Gary Grinn
St. Paul’s, Gladwin

The Rev. Dan Scheid
St. Paul’s, Flint

The Rev. Lydia Speller
Grace, Port Huron

Bill Thewalt
St. Christopher’s, Grand Blanc
Dave Croal, President
St. Mark’s, Coldwater

The Rev. Jodi Baron
St. Philip’s, Beulah & Holy Trinity, Manistee

Martha Bartlett
St. James, Pentwater

Anne Davidson
St. Mark’s, Coldwater

The Rev. BJ Heyboer
St. Mark’s, Newaygo

The Rev. Diane M. Pike
Southwest Michigan Episcopal Covenant

Carole Redwine
St. Philip’s Episcopal Church in Grand Rapids

The Rev. Dr. Randall Warren
St. Luke’s, Kalamazoo

To the Clergy and People of the Episcopal Dioceses of Eastern and Western Michigan,

I will not have the ability to personally speak to you individually or as a group, but I appreciate the opportunity for you all to hear from me. I have not honored my ordination vows or my wedding vows, nor have I honored the faith and trust you set in me. I have much personal work to do to be healthier and rebuild my relationships.

I apologize to the people of these dioceses for betraying my sacred oath to be a wholesome example for the entire flock of the Church.

I apologize to the staff of the dioceses for abandoning you to pick up the pieces of my error.

I apologize to the clergy for my gross lapse of moral judgement, thereby damaging our sacred relationship under orders and weakening our moral authority.

I apologize to the Presiding Bishop and the members of the House of Bishops for not living up to the standards of behavior and conduct expected for Bishops and for damaging our credibility and respectability as moral leaders in society at large.

I apologize to the other party and her family for disrespecting their relationship.

And most of all, I apologize to Dana, our daughters, and our extended families for my betrayal of their gracious abiding love.

I do not yet fully understand why I behaved in this manner, but I alone am responsible for my actions and the discipline that the Presiding Bishop and I have agreed to. Over the next year, I will carefully and fully examine what I need to do to be the person you and I expect me to be. During this time, I will be repentant, take the steps I need to amend my life, and request forgiveness from those I have wronged. I am thankful for the grace of the Holy Spirit and the promise of forgiveness for those who are truly repentant. I will do the work.

Thank you, Presiding Bishop for your pastoral care and for your hard discipline, I need them both.

Thank you, Standing Committees for your leadership in this difficult time and for your graciousness to me in this difficult moment.

Thank you for your continued prayers and ongoing support and concern for Dana and our family.

Humbly,

Whayne M. Hougland, Jr.